本书辑录了法学研究所自成立以来从事法律史学研究的所有人员的代表性作品，全面回顾和总结了法律史学研究的学术脉络和主要成就，是法学研究所60年来学术研究对中国法律史学作出贡献的全面展示。

本书以《〈大清新刑律〉立法资料汇编》为依托，对《大清新刑律》的立法背景、立法基础和立法过程进行了认真梳理和考证，并借此对中国近代刑法改革肇端的问题与缺憾进行了系统而全面的检讨。本书的创新之处在于，运用了当代刑法学分析问题的思路和方法，克服了以往近代刑法史研究中大而化之的历史学描述倾向，将《大清新刑律》研究引向深入。

本书是国内第一部系统搜集和整理新刑律制定过程史料的书，填补了学界空白。主要内容包括1907年刑律草案、1907年刑律草案签注、1910年修正刑律草案、资政院审议、钦定大清刑律等内容，基本涵盖了新刑律的完整立法过程。