本书基于对家族组织、草根庙会组织、妙峰山香会、北大天津校友会及南都公益基金会等不同社会组织的观察分析，指出社会领域已经形成并发挥着不可替代的作用，但这并意味着国家和市场领域的弱化，政治、经济、社会领域以各自的主导原则相对自主而又互为依托和支撑。基于这一发现，作者提出了公民互信与社会组织合法性和应责力的关系问题，对于我们加快社会组织建设、构建和谐社会有一定的启发意义。
本书以世界眼光与中国关怀探讨中国人类学重新定位与学术规范的论集。本书集中探讨了“田野作业规范与人才培养”“中国人类学学术伦理”“世界人类学群中的中国人类学”及“中国人类学田野作业”等议题，通过树立和完善学术方法与学科规范，认知在当下国际人类学界的位置、明确在中国社会科学界的学科定位。
