既然大家并不期望我来撰写我自己觉得非写不可的东西，我就必须谈谈我为什么要插手一件即便我不插手似乎也已闹得沸沸扬扬的事情。神秘主义，卡巴拉，炼金术，玫瑰十字会……感兴趣的人都知道，这才是我研究领域……

本书主人公以一种风趣、自嘲的形式不断思考自己与世界之间的关系，试图探索的主题包括：成功、失意、友情、背叛等等。

小说在一封写给不具名的“作家先生”的信中，72岁的成功商人兼畅销书作家特奥·沙特讲述起自己遭遇唯一的挚友背叛和公司一夜之间破产的经历。绝望之际，特奥登录互联网上的自杀论坛，诉说自己寻找死亡念头的“不可逆转”；而与此同时，特奥在妻子的探戈舞商品店认识了西娜，被西娜的光芒击中；他疯狂地爱上西娜，并打算放弃一切，投奔爱情。然而西娜和他的背叛者之间却存在着出乎意料的复杂关系。

本书为德国作家马丁·瓦尔泽的长篇自传体小说。小说以主人公约翰——一个生长在德国南部博登湖畔旅店家庭的少年的成长经历为主线，描绘了1932年至1945年，二战爆发前期到结束的这段动荡时期德国乡村普通民众的生活。

本书是大师级作家马丁·瓦尔泽的长篇小说，再现大诗人歌德在晚年生活中与19岁女学生乌尔莉克相遇相恋的爱情故事，充满了对爱恋与嫉妒、信赖与疑虑、欢乐与痛苦等黄昏恋心理的精彩描写。