本书内容包括：水与制度文化概述；我国水利管理制度的兴起与发展；水利管理机构设置与职能划分；水利工程建设的组织与质量监管制度；民间水事规约与地域社会；水事纠纷解决制度；水权制度等。

本书共十四章，每一章大致按水利职官设置与水利施工组织法规、防洪法律制度、农田水利法律制度、航运法律制度等几个方面论述，书中还从不同方面就这些制度和法规在实践中的运行情况及相关问题进行了分析和研究，试图从立法和司法相结合、点与面相结合的层面总结历代水利管理和水利法制的特点和内在规律。