本书共分为十一章，其主要内容包括：苏维埃俄国社会主义制度的初步建立；苏联社会主义模式的形成；大国关系和东欧社会主义国家的出现；东欧国家为何首先确立人民民主制度；苏联模式在东欧国家的推行等。

本书从理论、运动和制度三个层次系统地描述了社会主义的产生与发展，其中重点论述了马克思主义及其指导下的国际共产主义运动的产生和发展，总结了其宝贵的经验和教训，有助于更好地认识今天的中国特色社会主义。

本书通过个案的研究，向我们展示了苏东国家一类特殊的知识分子的心理历程以及一个观察苏东国家社会主义实践的独特维度。