本书共分四辑，第一辑主要收录了70年代人青春与梦想密切相关的电影评论；第二辑《北美看片》，以国内影迷视角审视北美院线佳作大片；第三辑为《银幕的反而》，立足电影谈人生、社会与生活，以远离观众场的银幕反而，冷视电影的喧嚣；第四辑为《人与事》，述说20余位电影明星的喜怒哀乐，托出华语影人的存在群像。

《有时悲伤，有时宁静》收录了韩浩月近年来发表的书评，这些文章刊于《中国青年报》《新京报》《新民晚报》《北京日报》《香港文汇报》等各地报纸副刊。全书分为四辑，第一辑为没有不带附言的信，第二辑为手握果实，凝望花朵，第三辑为生命的一件薄外衣，第四辑为历史的杯底下。作者视野开阔，阅读书籍涉及国内外不同体裁，针对一篇篇文学作品，作者往往有自己独到的见解。

本书收有“最好的苹果”、“我想我是海”、“裸露的孤独”、“如果你爱着，春天就不远”等散文。