本书叙述的是17世纪至19世纪近代西方政治哲学的发展历程，阐释了具有重要历史地位与思想影响的人物如霍布斯、洛克、斯宾诺莎、卢梭、托克维尔、康德、黑格尔等人，以及政治哲学流派如苏格兰启蒙运动和功利主义等的政治哲学思想，意图勾勒出近代西方政治哲学的主要轮廓，凸显这一时期核心的政治哲学论题，并在此基础上梳理和总结近代西方政治哲学的历史流变、重要思想资源，以及阐明对当代政治哲学思潮的深刻影响。