本书取材于一八九八年戊戌变法失败后，以慈禧为首的后党及顽固的守旧派，疯狂镇压、追杀维新派及旗手康有为的长篇历史小说。该书以十九世纪末尖锐复杂的阶级矛盾和民族矛盾为背景，再现了革新与守旧之间生死搏斗的时代风云。作者在尊重史实的基础上，进行了高度的艺术概括，着力描写了神秘刺客在清末民初追杀康有为30年的传奇历程。书中刻划了康有为、田兰、伞郎、沈萍、阮少杰以及荣禄、巫氏父子等一批栩栩如生的人物。