《太平天国》是陈舜臣最为偏爱的作品,该书以虚构的人物连理文(系前作《鸦片战争》主人公连维材之子)为引线,以史诗笔法展现了晚晴社会风貌、战争演进和政坛商界的纵横捭阖,讲述了太平天国运动从兴到亡的全过程。本书塑造了数十个鲜明生动的人物形象,却没有像通常历史小说那样,设定一个真实的人物作为主人公。连理文及其家族经历了全书几乎每个重要的情节,并与真实的历史人物互动。连理文实则是作者自己的化身,亦是每个读者的化身,随着阅读的深入,每个读者都可从连理文的角度,以旁观者的身份进入历史,关注、思考近代中国史的进程。