本书以种质创新为目的，以植物育种的过去、现在与未来为主线，以单倍体、离体授粉与受精、体细胞杂交、体细胞无性系与突变体筛选、基因工程、分子标记辅助育种为主题，通过典型案例，引出每一主题的技术、方法、应用价值和科学问题。

本书内容包括：遗传学与人民生活；性别与繁殖；辅助生殖；性状、蛋白质和基因；遗传病；基因工程；遗传检测；基因组计划；遗传学的未来。