本书根据逯钦立先生所辑的《先秦汉魏晋南北朝诗》中的南朝宋、齐、梁、陈四代释氏诗歌部分的内容，来探讨南朝四朝诗僧及其创作的僧诗。以个案研究的方式来考证宋、齐、梁、陈四代有诗歌存世的诗僧，进而分析其诗歌内容、特色，以求对其人其诗有较为完整全面的了解。

本书主要内容包括：郑獬的生平与思想；郑獬诗歌创作特色论；郑獬在宋诗发展史上的意义；宋以前文房四宝诗的发展概况；宋代文房四宝诗的概况等。