本书试图从个体的层面考察贫穷对于中国城市老人多重面向的负面影响，以及他们如何回应这些负面影响，在此基础上为改善与贫穷老人有关的社会政策提出适切的建议。贫穷既是一种客观状况，又是一种主观心理感受。近年来，学国内外关于贫穷老人的研究大多从供给者的视角出发，聚焦于客观状况的描述以及社会政策、组织和专业团体的工作，很少有研究关注作为贫穷主体以及社会政策与服务对象的老年人自身关于贫穷的经验，特别是缺乏华人社会背景下贫穷老人主观经验的研究。