本书是欧洲学界普遍认可的权威著作，讲述了16世纪欧洲上半期波澜壮阔的欧洲历史，以哈布斯堡和瓦卢瓦两个王室争夺意大利、角逐欧洲霸权为主线，以法王弗朗索瓦一世、神圣罗马帝国皇帝查理五世、英王亨利八世、土耳其帝国苏丹苏莱曼一世之间血雨腥风的战争、纵横捭阖的外交等各条战线的斗争为落脚点，夹杂着宗教改革、发现新大陆等一系列影响深远的历史事件，深刻解读了国家权力与国际权力、君权与教权纷繁复杂、此消彼长的关系，非常值得一读。

本书以16世纪欧洲后半叶重大历史事件宗教改革、尼德兰革命与法兰西内战为主线，全景展示了16世纪后半期纷繁复杂的欧洲历史，详细解读了欧洲政治势力与宗教势力分化及整合的全过程。最终的结果是，天主教一统西欧的局面彻底被打破；西班牙丧失了欧洲霸主的地位；法兰西一蹶不振，元气大伤；神圣罗马帝国宗教冲突加剧，规模更大的战争即将到来；英格兰王国置身事外，坐收渔翁之利，逐渐实现了战略崛起。