本书原是北京出版社《中国历代史话》中的一种，分门别类地介绍了五代十国时期的政治、农工商业、民族交往和文化艺术，并附有五代十国世系表和大事年表。本书分别由南京大学和厦门大学的两位术业各有专攻的大家共同执笔完成，是断代史中的一部上佳之作。此次重版校订了初版中的部分错误。

本书为厦门大学历史学系郑学檬教授的论文合集，收录的文稿大致上分为四类：首先是讲稿《汉唐经济史专题述论》一篇，反映作者对汉唐经济史几个重大社会经济问题最近的见解，试图换个角度思考汉唐经济史的教学。其次，占本书半数以上篇幅的文稿是关于中国经济史方面的，而且内容上，唐五代经济史又十分有其七，其他包括明清和近代经济史论文。第三是人文、政治、社会史部分，包含着作者近年写的一些汉唐史中难点发微。第四是书评，包括作者写的书评和学术界对作者著作的评论。

本书分为三部分：第一部分是“中国历史上科学技术与经济发展的关系通论”，着重讲农业、水利的技术成就，农产品加工技术的进步和新的经济增长点，制造工艺的成就和生产力的改善，商品经济的发展和技术传播对经济区扩展的影响，基于国情的技术发展道路对塑造中国古代经济模式的影响之评估等问题；第二部分是“唐宋科学技术与经济发展的关系专论”，分十四专题；第三部分是“附录”主要收入专论市场与技术的四篇文章。