本书阐述郑和航海的中外社会、文化、经济与科学技术基础，与人类海洋世纪起源、发展的关系，并以郑和下西洋与建设21世纪海上丝绸之路的对接为主线，通过对中华文明、印度文明、埃及文明、古巴比伦文明、阿拉伯文明及欧洲文明与人类海洋世纪的密切关系进行阐述。着力探讨在数千年的历史长河中，唯独中华文明持续不断，在汲取世界各民族的海洋文明和海洋文化的优点及长处的基础上，展现于郑和航海的全过程中，塑造着海上丝绸之路的新面貌。郑和航海不仅引领着海上丝绸之路的文明走向，而且也迎来人类海洋世纪的曙光，引领着人类海洋世纪初期的发展。