本书以文体和时代两条线索为基本结构，以古代诗文名作鉴赏为课文主体，将鉴赏理论和鉴赏实践有机地结合起来。结构上，主要以古代文学文体为线索，在文体审美特征的引导下，选择各个时代的代表性名篇名著，做示范性的鉴赏分析：既对作品作文学史价值的评判，也对作品作精神和形式的分析，并通过辑评的方式，尽量提供古今有代表性的赏析，从而增强学生对古代诗文的认知和感受的广度和深度。

本选题系北师大中文系古典文学研究大家聂石樵先生九十寿辰的纪念文集，以2015年举行的“庆祝聂石樵先生九十寿辰学术研讨会”论文为主体，收入其弟子门生、专业同行纪念文章及论文50余篇，撰述者包括邓魁英、葛晓音、谢思炜、过常宝、李山、于丹等。

本书通过对既有文献和考古材料的勾稽、比对、印证，得出这样的结论：楚地宗教中的仪式、祭歌等，是楚辞诸文本的结构性根源；而宗教仪式、歌谣、意象中所包含的沉溺、倾诉、拯救等情感功能，也赋予楚辞以深厚而悠远的抒情性特征。