本书由三部分组成，“理论与问题”部分讨论了增长与发展理论的争论与评判、可持续发展的制度因素、现行国际秩序下的南北分裂，以及经济发展中的产业政策问题等；“他国案例”部分讨论了东中欧国家在制度转型过程中付出的社会代价、俄罗斯劳动力市场的演变、加拿大医疗体系的优势与问题等；“中国案例”部分聚焦中国社会发展和制度转型的具体领域，如转型过程中消除贫困和人口福祉的变动、医疗制度和教育领域的改革及其变化等问题。