本书以史为线，将每一时期的文学读本置入历史文化的框架中进行编排。第一单元对文学基本构成成分和文学专业术语进行介绍，引入文学分析的基本概念和方法，这有助于后续学习中的文本分析实践。接下来的每一章节均涵盖一个文学史时期，首先精要概述该时期的文学思潮和创作特征。其次是文本选读，主要选自经典作品和现当代文学。同时每篇文章都配有阅读提示和文末问题，以便进行课前预习和课堂讨论。本教材尝试将文学史与文学选读相结合，通识性和专业性相兼顾，简明扼要地介绍德语文学史，重点突出地选取名篇佳作。学生可以概览德语文学发展脉络，掌握文学分析基本方法，阅读理解文学作品。