本书讲述了拉丁美洲的印第安时代、地理大发现时代、殖民时代、独立战争时代与共和时代。克里斯托弗·哥伦布发现新大陆前印第安文明是怎样的；西班牙与葡萄牙是如何和平地瓜分拉丁美洲的；西班牙与葡萄牙是如何有效统治拉丁美洲殖民地的；启蒙思想、法兰西大革命、北美十三殖民地独立战争与拉丁美洲独立战争存在怎样的关系；独立后拉丁美洲各国虽然进入了共和时代，但为什么没有迎来和平；“门罗主义”是如何影响拉丁美洲的，本书将一一解读。