本书以哲学实效论(pragmatism&pragmaticism)为主线，包括美国符号学家皮尔士、莫里斯、佩尔斯，以及美国哲学家杜威的相关作品，如《澄清概念》《确定信念》《何谓实效论》《实效论辩序言》《实效论诸问题》《人类镜式本质论》《符号理论基础》《符指过程、符指过程系与符号学》《皮尔士的实效论学说》《实用论的“实际”有何所指》等，采取先译后书评再联系翻译符号学展开(各占一半篇幅)的形式，呈现哲学实效论思想以及依托于诸篇论作构建的翻译符号学思想。

本书内容分为上、下两编，上编包括了认识论、本体论、方法论、马克思主义哲学方法论、人文社会科学方法论等；下篇包括了学术论文的界定与写作、选题的方向与注意事项、内容与模式、写作提纲等。