小说以历史文化悠久的古都西安当代生活为背景，记叙“闲散文人”作家庄之蝶、书法家龚靖元、画家汪希眠及艺术家阮知非“四大名人”的起居生活，展现了浓缩的西京城形形色色“废都”景观。作者以庄之蝶与几位女性情感的纠葛为主线，以阮知非等诸名士穿插叙述为辅线，笔墨浓淡相宜。在诸多女性中，唐宛儿、柳月、牛月清为他塑造最为成功也最倾心的鲜明人物。在这些充满灵性、情感聪慧而富有古典悲剧色彩的人物身上，体现出作者至高的美学理想。

大学教授高子路为了给亡父做三周年祭日，带着自己的再婚妻子回到了老家高老庄，昔日的农家子弟如今衣锦还乡。高老庄是一个血统纯正的汉族村子，高氏家族祖上大多英武不凡，然而到了这几代。大部分村人都清贫守旧，就连个头都一代不如一代。回乡后，高子路一接触那些来自生命根源处的陈规与旧俗，就开始变得与高老庄的村人一样怯懦、保守、贪婪、自私。高老庄仿佛是一面能照出人本性的镜子，立马让衣冠楚楚的高子路原形毕露……

本故事情节是为了给商州最后15只狼拍照，省城来的记者高子明招募了一名猎人做向导，一见面，他才发现向导竟是自己数十年未见的舅舅。杀狼是猎人的本性和使命，特别是在十几年前还狼患成灾的商州。而保护狼，却是高子明的工作和任务。于是为了使命和生存，猎人、记者和狼展开了一场势均力敌的三方较量。在寻狼之旅中，一系列怪诞诡异的事情相继上演：狼居然会相约自杀，受伤的狼会向深山里的老道士求医，被医治好后狼竟然叼了一块上好的宝玉来报恩，在生死绝境狼竟然幻化成人……

本小说的主人公是一个名叫“带灯”的女乡镇干部，她原名叫“萤”，即萤火虫，像带着一盏灯在黑夜中巡行。这个名字也显示了带灯的命运，拼命地燃烧和照亮，却命里注定地微弱无力，终归尘土。带灯是镇综合治理办公室的主任，她容貌美丽、孤芳自赏却又有那么一点不合时宜，主要负责处理乡村所有的纠纷和上访事件，每天面对的都是农民的鸡毛蒜皮和纠缠麻烦……

在戏台上，夜郎可以任意驰骋，神鬼通吃；在社交上，夜郎也能够风生水起，上至达官贵人，下至市井小人都能把盏交欢。然而，看似风光的背后，夜郎却在自己的爱情和命运里，苦苦挣扎。夜郎娶了颜铭，但是颜铭的美貌却让夜郎产生了怀疑，怀疑颜铭的忠贞、担心颜铭出轨，于是猜忌、争吵让他们之间的恋情沦为一段磨人的孽缘。夜郎爱着虞白，但是在高雅的虞白面前，夜郎却产生了自卑，从内心里觉得自己一个戏子配不上别人，于是爱在犹豫和胆怯中走远，只有期待来世再见……

本书收录了贾平凹关于亲情回忆、艰难成长、对自己代表作的创作历程的回顾和对其他作家的点评等。主要内容包括：写给母亲、纺车声声、贺母寿、我不是个好儿子、酒、祭父、哭婶娘等。

这是一本贾平凹的散文创作精选集，全书选篇既有对万物生灵的敬畏之情，也有对人世苍生的悲悯之心。内容包括：一棵小桃树；天上的星星；落叶；一只贝；木耳；对月；黄陵柏等。

本书是贾平凹先生为数不多的“行走”笔记中的精品集萃。从“赳赳少年”到文坛巨匠，一路走来，贾平凹先生从故乡“读山”，到“西安城”，到敦煌，到丽江，有的只是一两段会悟，也有的是数万言精描。先生的足迹深深浅浅，视野远远近近，或长或短却总是原汁原味充满哲思，有味道耐咀嚼。这里几乎看不到我们所熟知的旅游胜地或者名胜古迹，独特视野下，是最普通的甚至是被忽略的景地人。不是走马观花，也不是山河豪迈，先生每时每刻都参与到他的描摹对象中，追溯它们的过往，探寻他们饮食起居所思所想，充满冷峻的哲思，又处处迸发智慧的幽默。

本书收录的作品主要包括：我的母亲、我的祖国之死(节选)、祖父死了的时候、背影、我的母亲、母亲的时钟、恐怖、老海棠树、合欢树、写给母亲、致张兆和、我是宋清如至上主义者等。

柳家大少爷娶亲，迎亲队伍在回家途中，遇到了土匪。为了保护美丽的新娘，驮夫五魁背着新娘逃跑，但最终没有逃过土匪的追击，新娘被抢走了……

收入本书的作品包括：倒流河、黑氏、艺术家韩起祥、美穴地、五魁、天狗、猎人、商州初录、商州又录、定西笔记、六棵树、进山东、祭父等。

本书收录了饺子馆、猎人、阿吉、满月儿、商州初录、美穴地、黑氏、废都(中篇)、他为文学而活着、贾平凹的文学意义等小说。

本书可以被视为《贾平凹文集》的语言检索读本，读之，既可窥视贾平凹文学语言的概貌，也可以领略贾平凹个性创作的风貌。内容包括：自白；亲情；爱情；朋友；女人；足球；山水；书画等。