本书共分为婴儿期(0-2岁)、儿童期(2-12岁)、少年期(12-15岁)、青年期(15-20岁)、婚姻共五卷，教育的意义、自然的教育者、爱弥儿和他的导师等。

本书分为四卷：第一卷论述了社会结构和社会契约，第二卷阐述主权及其权力，第三卷阐述政府及其运作形式，第四卷讨论几种社会组织。《社会契约论》中主权在民的思想是近现代民主制度的基石。

本书主要内容包括：第一卷的题旨、论原始社会、论最强者的权利、论奴隶制、论总需追溯到一个最初的约定、论社会公约、论主权者、论社会状态、论财产权、论主权是不可转让的、论主权是不可分割的等。

《社会契约论》是一部政治哲学著作，主要探讨政治权利的原理，主旨是为人民民主主权的建立奠定理论基础。