作者通过实地考察采风，查阅文献资料等方法，从纵向介绍苗族鼓舞的来龙去脉，从横向介绍苗族鼓舞现存原生态动态特征，并在此基础上从“器械”——鼓的共性特点入手，综合运用历史学、人类学、体育学、舞蹈学、心理学、教育学和运动解剖等多学科追究其历史源流及社会功能，分析苗族鼓舞的形态特点，阐述了鼓种的风格特征和文化内涵，其中重点突出湘西地域文化与苗族鼓舞的溯源，苗族鼓舞的形态分析、动作特征、成因考略及价值，苗族鼓舞的基本技术与典型组合以及苗族鼓舞历代苗鼓王风采等。