本书分为古代岭南思想文化的演进和近代岭南思想文化的更新上、下两编，主要内容包括：岭南思想文化的发生与发展；岭南思想文化的涵化历程；岭南思想文化的规律与特征；走向民族觉醒的文化更新等。

本书以屈大均的人生遭际为情节主线，着力展示了广州攻防战、新安南头攻坚战、庚寅大屠杀、迁海禁海风波、疍民起义等重大历史事件，勾勒出明末清初岭南地区从战争走向和平的历史进程。