本书从全书结构来说，以阐述社会工作的基本概念与学术地位为开篇，以社会工作与社会学的关系为终篇，中间讨论了社会工作的三大方法、社会行政、社会工作专业教育等内容，体系较为完备。在论述依据的选择和实务资料的举例方面，既注重国外较为成熟的经验和做法，又注意与中国的实际相结合，使先进社工理念和本土化经验对接。

本书涵盖了社会工作专业的各个领域，尤其是对社会工作基本概念的剖析。书中还收录了作者学生时代的一篇调查报告《卢家村》和几篇有关社会工作的学术论文。