本书以南宋初期的诏狱案件为研究对象，以南宋初期的法治状况，建炎、绍兴年间的个体诏狱案件与道学政治化的关系，绍兴群体诏狱案件与政治运作的媾和，以及“绍兴更化”之后孝宗朝的政治重建，作为考察的框架，全面考察政治过程及政治利益交换的路径，揭示这一政治行为背后的政治文化取向，进而揭示在特定历史时期国家权力与社会控制互动的情况，以期勾勒出南宋初期政治运作的大致脉络。