本书展示了在中方档案中的钓鱼岛文献，以档案的载体形式论证了我国对于钓鱼岛的不可辩驳的历史主权，具有客观、原始的文献特征。全书大部分档案资料系首次公开出版，具有十分重要的史料价值。

本书资料搜集了明清两朝前往琉球册封的使者所撰写的《记》、《录》等；中国学者关于中国东海海域情形、琉球地理风俗民情及琉球朝贡情况等方面的著述；台湾、福建等地方志文献中关于琉球、钓鱼岛的记录等。

本书分为中国第一历史档案馆馆藏档案、同治甲戌日兵侵台始末、道咸同光四朝奏议选辑、清光绪朝中日交涉档案等部分，主要内容包括：奏为粤省查办琉球国王咨文缘由事、奏为苏省接护琉球国使臣事等。