本书试图通过研究冷战时期，美国如何凭借其技术与军事优势，侵犯主权国家的领空，全面揭示冷战时期美国高空情报侦察的动因、主要过程与特点等相关问题，内容包括：美国高空侦察项目的发瑞；科学家与U-2项目的确立等。

本书介绍了美苏及主要大国冷战时期的外交关系，内容包括：冷战初期的美苏对抗僵局和面临的紧迫问题、苏美领导更迭与相互政策的初步调整、西德重新武装与美国“实力地位”政策等。

本书通过对麦克纳马拉参与重大危机决策事件的描述和评析，来透视其作为冷战时代美国对外战略设计者的人生轨迹和历史作用。