本书共分四章，首先从地球进入人类主导的时代——“人类世”的挑战和机遇入手，分析了人类在自然变迁中的作用以及几种相关的思潮；接下来从生态学现有的原理中挖掘整理出生态文明可能应用到的原理；之后再以城乡耦合系统这一社会－经济－生态管理的单元为支点展开生态文明原理的构建；最后分析了中华文明中的生态元素，并比较了东西方文化中的生态因素的异同，为构建全人类普适的生态文明建立基础。