小说讲述了雄踞一方的赵旅长娶了个盗墓贼家的女儿做五姨太，被抢亲的女孩名叫凤儿，她一生都颠沛流离，不得安生。她骑烈马、喝坠胎药，只为逃离这个富贵宅邸。人们猜不透，也看不穿：一个动荡年代，一个怀了孕的女子，离开了夫家，还能做点啥？可严歌苓笔下的女人，又哪里会是普通人家的女孩儿？她们每个人都是背负着希望而生，背负着使命而抗争。