本书共四部分，内容包括：内蒙古的气候变化与自然灾害；脆弱性与贫困；气候变化与密集型资源开发体制；适应力与可持续发展。

本书立足于一个荒漠化草原社区的实地研究，从产权边界的建构、自然观的转型、市场主义的扩张等三个方面较为系统地分析了现代化发展背景下草原“密集型资源开发体制”得以形成的社会历史过程，揭示了现代国家权力在边缘地区社区中的扎根机制。