本书讲述了中国古建筑中的“池塘文化”，并在乡村建设的基础上，对湖南省郴州市金山村的池塘文化加以保护和弘扬。在书中，设计师将池塘从功能上分类，将建筑与池塘相融合，采用可拆分的形式，让池塘发挥功能、体现价值。

本书展示了设计师如何让发展和保护并行，将有着“中国十大古村落之一”称号的侗族村落——湖南省怀化市高椅村建造成为新旧建筑并存的美丽村庄。书中详细地解答了保护与改建之间存在的矛盾与问题，并通过实际案例分析设计师与村民之间的互助关系，对古村落建设有指导作用。