本书以粤东大埔县一个客家村落为切入点，运用历史学与人类学相结合的方法，在长期田野调查和大量使用民间族谱、文集、碑刻、传说等资料的基础上，探讨明清时期客家乡村社会历史变迁的动力和机制，试图以“总体史”的形象，展示在地域社会历史发展脉络下粤东地区韩江流域上游一个乡村聚落从明中叶到清中叶约四百年间从“贼巢”到“邹鲁乡”的社会变迁与建构过程。

本书是2012年12月7-10日嘉应学院客家研究院主办的“客家文化多样性与客家学理论体系建构国际学术研讨会”的成果结集。全书从100多篇客家学专题研究论文中精心挑选了30篇有创意、有新见的论文，全面展示了近年来客家文化研究的最新成果。

本书以客家民居围龙屋为核心的客家村落，是客家文化的物化表现。客家民居形式多样，风格各异，体现了客家人的文化心态和艺术审美观念。一个村落民居的背后，可能就是一个宗族发展的历史、社会与文化。本书以客家传统村落民居中最具特色的围龙屋为中心，展示客家传统民居的形成发展过程，揭示客家村落民居与中国传统文化、客家传统社会的关系，阐明客家村落民居对客家文化形成、发展变迁及其独特性的重要意义和价值。