全书围绕“红船精神”的产生、发展和内涵，结合习近平总书记的最新论述，讲述了“红船精神”诞生的历史背景，承载的民族复兴期盼，昭示的共产党人的初心和使命，以及时代背景所赋予的伟大意义，同时用通俗的语言、丰富的事例，生动有力地诠释了“红船精神”的三个内涵。

本书从历史、成就和经验等多个维度，对改革开放的伟大局面进行立体式呈现，全面展现改革开放40年历程尤其是党的十八以来的新成就，全面回答“为什么说改革开放伟大”这个重大问题。本书深入贯彻总书记关于全面深化改革的讲话精神，充分展示了改革开放40年的伟大成就，深刻认识了改革开放是决定当代中国命运的关键一招，是新时期全面解读改革开放的重要著作。

本书用大事记的形式，讲述了党的十一届三中全会以来40年间，以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体、以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体、以胡锦涛同志为总书记的党中央和以习近平同志为核心的党中央，团结带领全党全国各族人民，接力进行改革开放伟大事业，在开辟和发展中国特色社会主义伟大事业的征途上迈出的坚实步伐和取得的巨大成就。

本书以波澜壮阔的长征为历史背景，选取参与长征的红军指战员、红军将士的珍贵家书，并配合相关珍贵历史材料，从侧面展示长征的艰苦历程和历史作用。所收录的书信内容丰富，有革命烈士对亲人的嘱托，有战场硝烟炮火的记录，也有红军战士对革命前途的乐观与展望，不一而足。