本书以清代以来甘肃地方史志为基础，以甘肃部分档案史料及清代一般性历史文献为辅，从区域社会史和历史地理学视角，运用计量分析和历史比较等方法，通过对清代甘肃义学宏观与微观的分析与总结，主要揭示其时空分布特点及运营状况，探讨义学在甘肃地方教育中的历史作用和文化意义，进而管窥义学在整个清代蒙学教育中所处的位置以及其历史结局及重要意义。