本书围绕“韵者，美之极”这一美学命题，从多个维度探讨了作为中国艺术美最高审美评价标准的“韵”，包括“韵”的美学历程、审美内涵、哲学品格、理论地位等；此外，在东西方比较美学视野中，通过与印度“韵”论以及与西方艺术“美”论的比较，凸显出“韵”所具有的民族美学特征。

本书共分为六章，主要内容包括：审美心境范畴的内涵和特征；俯拾即是 着手成春——“自然”范畴；渊然自守 静水流深——“静”范畴；灵襟独照 元气淋漓——“灵”范畴；物我相忘 容与徘徊——“适”范畴等。