本书面向当代中国社会转型的实际，基于阶级分析理论范式的新发展，以大规模社会调查所提供的数据为基础，分析了当代中国社会阶级阶层的结构、性质和影响，并从不同角度揭示了当代中国社会不同领域中社会不平等的基本状况及演变趋势。本书秉承了从理论到实证的研究思路，对中国改革开放30多年来的社会分层现象进行了全新视角的研究，具有丰富的理论自觉精神，体现了对学科前沿的追求。

本书从客观和主观的双重维度，呈现社会分层流动研究中一系列量化研究的重要发现。以阶级阶层结构、职业地位测量、社会流动率为代表的分析工具是对现实社会分层与不平等状况展开的客观描绘和测量，而阶级阶层意识、“分配公平感”、“群体冲突感”、“流动的影响”等主观维度则涉及公众在不平等结果、意义上的感知与判断，旨在揭示客观社会变迁和社会分化在人们主观认知及价值观上的反映。