本书是著名历史学家白寿彝先生在20世纪80年代的著述。作品论述了历史观点、历史文献学、历史编纂学、历史文学等几个方面的优秀遗产，具有重要的理论意义。研究这些遗产，可以更深刻地理解史学在社会中的作用，总结中国史学发展的规律。

本书是第一部全面而综合地研究中国历代交通的学术专著。全书分先秦、秦汉、隋唐宋、元明清及近代中国等五个时间段，在交通区域、交通路线、交通设施工具及管理等方面，详细考察中国各时代的交通状况。