从确定中国外交的新取向到审视国内的外交体制，再到国内外交能力的建设，作者认为，本书提倡的“创造性介入”，不应当只是视为倡导积极进取、角色活跃的对外态度，它同时对自身长短有清醒的估计，努力成为有风范的、进步的、被本国人民热爱并受国际社会欢迎的国家。

本书共十五章，主要内容包括：导论、全球化、主权观念、民族主义、地缘政治、国际冲突、恐怖主义、多边机制、生态政治、非政府作用、个人的作用、新安全观、世界趋势、中国角色和未来议题。

本书探讨的中国外交转型主题，与“创造性介入”的中国外交新态势，有内在的逻辑联系。其中心论点是：中国外交的创造性介入，需要国内合适的氛围与条件，那就是与全球进步时代相适应、相一致的深刻社会转型，需要外交体制机制自身的反省与改进。

本书作者用不同领域的理论发现和场景模拟，支持中国外交的更大作为与想象力。书中主题鲜明、语言生动，展示中国外交研究的广阔空间与独特魅力。

本书从更宏大的视野出发，围绕“人的解放与国际关系的进步”这条历史主线，选录了十几篇经典文章，以期使学习和研究全球政治与国际关系的读者有一个参考和品读的蓝本。

本书介绍冷战结束以来中国国际关系学成长历程和研究现状，对这一学科近十年发展的历史、取得的进步和存在的问题做了阐述，分别论述了中国国际关系学各个主要分支及重大专题的研究进展，从不同侧面展示国际关系理论探索在中国方兴未艾的势头，同时梳理各自领域的缺失及其原因。