本书将中非关系放到更宏观的大视野——变化中的世界政治经济体系之中，从体系、双边和多边三个层次探讨正在快速发展变化的当代中国对非关系与整个世界的互动及其影响。特别是在当今世界政治经济体系中起着主导作用的最大的发达国家美国及其与非洲有着传统特殊关系的欧盟。
本书论证的主要结论有二：第一，从角色内涵看，美、欧在北非安全事务舞台上绝非单纯的实用主义者或规范性力量，无论是“急需国际公信力与合法性的实用主义者”还是“务实的规范性行为体”均天然带有理想与现实主义交织的双面性特征，需要二者在实践中不断寻求自我平衡。第二，角色扮演过程中美国与欧盟均表现不佳，双双陷入多样化角色冲突的重重包围之中。导致政策实践趋于“空心化”、“低能化”、“碎片化”、“盲目化”，并最终走向失灵。
