20世纪70年代末以来，随着改革开放的实行与商品经济体制的逐步推进，中国经济事务的总量与规模不断增加，经济法学的学术研究和其他部门法学如民商法学、刑法学、行政法学、宪法学等一样，在因应社会发展需求的互动中，开始了蓬勃的学术发展期。但我们认为，这一时期经济法学的研究，并不是中国经济法学的白手起家或蹒跚起步阶段，而是在经历了一段荒芜留白与困顿停滞后的重新出发。本书拟对民国时期中国经济法研究起步的时代背景与学术源流、民国时期的研究群体与研究取向，以及中国经济法学研究的断裂与接续，作初步梳理与反思，以期加深对早期中国经济法研究情形的认知。本书导论对于中国早期经济法文献进行了细致的分析和梳理。本书对于中国早期经济法学文献进行了长达二十余年的收集，基本上囊括了民国时期所有经济法学文献，并进行了仔细校订和整理。
本书研究涉及清代司法演变动态过程中的制度层面、实践层面，也关涉司法活动中的群体、现象与案例。本书的研究尤为重视地方官书、地方档案的运用，力求从这些对地方司法实践活动的文献记载中钩沉发微，在中央与地方文献的互视中考察制度执行的动态过程，重视“纸面法”走向“活法”之间所经过的历程。这些个案的研究，始终贯穿了这种互视的方法，体现出共同的思考旨归：寻找导致这些纷纭变化的背后推力，亦即清代中后期司法制度演变的原动力。
本书探讨的重点问题是推参阐述方法简论与经济法体系的重构，经济法与分析实证法学范式的结合，全书注重实证研究，构建了大量数学模型，对于法学领域突破以往定性研究的藩篱，开展有价值的定量研究具有很大的借鉴意义，同时也从跨学科的视角，拓展了法学与经济学、法学与社会学、法学与人类学等多种研究领域，可以被看作是法学研究新领域和新方向的探路者。
