本书是著者及其研究团队多年来在炭材料研究方面部分工作的总结。主要内容包括：沥青的来源及组成结构，中间相沥青的形成与转化，沥青基炭材料的可控制备和应用等。书中从稠环芳烃液炭化的物理化学角度，依据中间相形成与发展的“颗粒基本单元构筑”理论和炭化过程理论，重点论述了中间相沥青的形成与形态转化，系统阐述了通过特定的炭材料成型(成纤、成球等)和热处理工艺(不熔化、炭化和石墨化)制备各种用途的沥青基炭材料，诸如沥青焦、针状焦、沥青基炭纤维、中间相沥青炭微球、沥青基炭纳米材料等的制备原理和技术。

全书共13章，包括化工概述与发展史、无机化工、石油炼制与石油化工、高分子化工、天然气化工与煤化工、化学工程与工艺的科学基础、精细化工、生物化工、环境化工、化工安全工程基础、绿色化学与化工、高新技术与现代化工和面向21世纪的化工高等教育。书中对化工各领域的基础知识、典型生产过程及发展方向等作了介绍；同时结合新世纪化工面临的挑战阐述了绿色化学与化工在全球的兴起，以及传统化工向绿色化、精细化、高科技化的现代化工的发展趋势。