本书以中国传统社会中的契约为切入点，把传统社会中普通人的行为作为研究对象，并尽可能摆脱使用现代民法的框架来看待传统契约，力图将传统契约置于传统文化的背景之中，还原当时的具体情况。作者试图通过讨论传统中国社会中人们订立契约的法律行为，以及影响契约运行的各种因素，以人为中心来思考人与契约的关系，并借此分析契约行为中蕴含的文化因素及其文化属性。