本书共八章，包括土著原始文明的传承与终结、英属罪犯殖民地社会的形成与变化、英属自治殖民地时期的社会演进、澳大利亚民族的生成、民族国家的形成、建设民族国家、自主与独立的发展趋势等。

本书收录了作者30多年来发表的部分专业论文，主要内容一是研究了19世纪末至20世纪中期英国外交政策史与中英关系史；二是探究了澳大利亚社会在从英属殖民地向民族国家转型过程中所显示的特点与规律；三是围绕世界史学科中的“苏联体系”与“现代化体系”问题，对相关史学理论进行了探讨。