本书共八章，内容包括：文学的本质和特性；文学的创作活动；文学的方法与流派；创作个性与艺术风格；文学作品的内容与形式；文学体裁的类型；文学的阅读、欣赏与批评；文学的社会功能。

本书主要内容包括：论近百年来我国对西方美学与文论的接受、李泽厚美学的思想基础还是历史唯物主义吗？——兼与刘再复商榷、论国人对康德开卷有益学的三大误解等。

本书主要收录了《王阳明与康德美学思想的比较研究》、《我看20世纪中国美学——兼论我国美学的理论建设和发展方向》、《文艺本体论的现实意义与理论价值》、《论马克思主义文艺学在当代的发展和意义》等文章。