本书探讨奥斯曼帝国史中的若干重要议题，从民族问题、外债问题、边患问题、对外关系、世风之变、遗留问题六个部分渐次展开。深入剖析奥斯曼帝国由衰落到解体的过程，从不同层面解释奥斯曼帝国分裂和瓦解的根源、伴生条件，以及帝国瓦解的深远影响，力图澄清奥斯曼帝国史的一些争议问题。

本书分为四辑。第一辑名为“旧题新解”，主要是针对常见的话题，以世界史视角进行解读，力求有新意。第二辑名为“帝国背影”，主要针对奥斯曼帝国史的一些具体论题，做通俗易懂的阐释，前提是作者对奥斯曼帝国的学术研究。第三辑名为“百年一瞬”，所谈论的话题均有时间跨度，类似于“跨世纪思考”的性质。第四辑名为“史海拾零”，涉及历史命题和现代思考，题材有书评和短论等。