本书在总结中国改革开放前意识形态和文化不和谐发展的教训，探究苏联、东欧社会主义国家在处理意识形态与文化两者关系上的失误，思考西方发达国家在处理意识形态与文化两者关系上成功经验的基础上，探讨了当代中国特色社会主义和谐社会建设过程中，文化与意识形态两者之间和谐发展的特点、规律、机制；两者的和谐发展在社会主义和谐社会建设中的功能、作用、方法。