本书首次从断代史的角度研究发掘明代汉江历史文化，在全面收集官方、民间资料的基础上，全面总结和检讨了已有研究成果，综合考察了明代汉江流域的历史传统、经济社会、教育文化、移民开发、国家治理、文化建树之间的关系，重点研究明代汉江流域的社会、移民、农业、水利、生态环境等方面的历史经验与教训。本着长时段、整体性的原则，从流域因果性、系统性、链条性视角，开展多学科、长时段交叉研究，将历史事件还原到具体的地理空间当中。在史论一体、宏微结合的纵横坐标上，进行立体透视和系统把握，史论结合，融原典阐述和现代阐发于一体。

本书所收集的民歌近2000首，书中既收录了汉江流域各地区长期流行的普通民歌，更精选了各地经典性的代表性民歌，尤其选择了汉江流域经典的历史歌谣、汉民族神话英雄史诗、汉民族创世神话史诗原始资料、汉江流域经典叙事长诗。本册具体包括：鄂西北民歌、襄阳民歌、荆门民歌等。

本书是“汉水文化·流域文明暨鄂赣中国古代文学”学术研讨会会议论文集。内容涉及汉水流域历史文化、汉水文化与中国古代文学、汉水文化与经济社会发展、流域文明与宗教信仰、流域文明及其比较等研究主题。收集鄂、赣、陕、豫、冀、苏、川等7省30余所高校专家学者文章61篇。