本书对武汉大学历任的13位校长的办学理念进行了较为详细的阐述。在这13位校长的办学理念中，主要对他们关于大学的目的、使命、功能的阐述，关于大学内部、外部关系的认识，关于大学内部结构的构建、关于大学人才培养、科学研究、社会服务及文化传承创新的应有理念，关于大学的国际视野及未来发展的思考等。

本书包含了武汉大学的选址过程及真相、建筑的落成、抗战中的武大师生运动、武大名人及武大档案馆的移动档案等内容，运用大量史料对武汉大学的历史进行了全面而具体的介绍，对于还原历史具有较大的意义，对于民国时期的高校历史研究具有借鉴意义。

本书共分为：校史概述；武汉大学往事；武汉大学名人几部分，主要内容包括：百廿历程——发展的轨迹、百廿辉煌——职责与贡献、百廿展望——建一流大学等。