本书是洪子诚先生“一个人的阅读史”，是他对自己多年来阅读经历的回想、叙述与反思。在这本书里，洪先生摆脱了学术体例与框架的约束，穿行于个人体验、情感流脉、理性思考和时代细节之间，展示了自己阅读积淀、审美品味和学术思想的形成过程。这种饱含个性的“个人精神史小叙事”是对“文学史大叙事”的鲜活补充和生动阐释，也可以说是另一种更具生命质感的文学史叙述。这种平和的、放松的、不预设过多功利目标的阅读，会带给你意料不到的发现和心境。此次新版，书中文章有所删，有所增，体现了作者近几年来的又一种思路或状态。

这本书包含了洪子诚老师对于新诗的阅读，像北岛、牛汉、商禽、张枣、许世旭、纪弦、梁秉钧、牛汉、周梦蝶的诗歌阅读经验，也包括对文学的阅读，像巴金、契诃夫、《鼠疫》的阅读经验，等等。

本书收入了洪子诚教授新近撰写的，以“材料与注释”为总题的一组学术论文，采取尽量保持材料完整性，作者在注释中提供相关背景材料的论述方式。涉及材料主要是“当代文学”前三十年的一些重要讲话、事件和重要作家的情况等。本书的另一部分，是对当代文学史研究、教学的答问。

本书包括三个部分：其一“陈超专题”，批评家陈超2014年去世，本书收入3篇相关论文和一个陈超年表，着重从学术的角度，对于陈超的诗歌批评和诗学思考进行了完整梳理，并重点剖析了他提出的“个人化历史想象力”这一概念的内涵及可能。其二，“诗人研究”，涉及华语圈的数位成熟诗人，包括多多，肖开愚，夏宇，英培安，希尼尔。第三部分为洪子诚、谢冕关于俄国诗人叶夫图申科的诗学论文、随笔。

本书包括诗歌、散文、小说、戏剧四大部分，收录了《有的人》《回答》《西盟的早晨》《山地回忆》《茶馆》《新秋之歌》等文学作品。

本书是作者对自己多年来阅读经历的回想与叙述。主要内容包括：语文课外的书；我的“巴金阅读史”；巴金的精神遗产；历史承担的意义——“我的阅读史”之《郭小川全集》；批评的尊严——“我的阅读史”之丸山升等。

本书内容包括：重返“新时期文学”的意义；重返80年代；为何重返以及如何重返——就“80年代文学”研究与人大研究生对话；历史开裂处的个人叙述——城乡间的“女性”与当代文学中“个人意识”的悖论等。

本书分为50-70年代的文学和80-90年代的文学两部分，其内容包括：文学的“转折”、文学环境与文学规范、矛盾和冲突、隐失的诗人和诗派等。

本书选入的作品，始于20世纪50年代，迄于90年代末。以短诗、散文、短篇小说为主，也适当选入一些中篇小说和戏剧作品。内容包括：苹果树下；西盟的早晨；上海夜歌；地球对着火星说；愤怒的蟋蟀等。